Τα προστατευτικά υπερτάσεων ταξινομούνται σύμφωνα με τις αρχές λειτουργίας τους

Σύμφωνα με την αρχή λειτουργίας του, το SPD μπορεί να χωριστεί σε τύπο μεταγωγής τάσης, τύπο περιορισμού τάσης και τύπο συνδυασμού.
⑴ Διακόπτης τάσης τύπου SPD. Παρουσιάζει υψηλή σύνθετη αντίσταση όταν δεν υπάρχει στιγμιαία υπέρταση. Μόλις ανταποκριθεί σε μια στιγμιαία υπέρταση κεραυνού, η σύνθετη αντίστασή του μεταλλάσσεται σε χαμηλή σύνθετη αντίσταση, επιτρέποντας τη διέλευση ρεύματος κεραυνού. Ονομάζεται επίσης «διακόπτης βραχυκυκλώματος τύπου SPD».
⑵ SPD περιορισμού πίεσης. Όταν δεν υπάρχει στιγμιαία υπέρταση, έχει υψηλή σύνθετη αντίσταση, αλλά καθώς αυξάνεται το ρεύμα και η τάση υπέρτασης, η σύνθετη αντίσταση θα συνεχίσει να μειώνεται και τα χαρακτηριστικά ρεύματος και τάσης είναι έντονα μη γραμμικά, μερικές φορές αποκαλούμενα "SPD τύπου clamp".
⑶ Συνδυασμένο SPD. Αποτελείται από ένα εξάρτημα τύπου μεταγωγής τάσης και ένα εξάρτημα τύπου περιορισμού τάσης. Μπορεί να εμφανίζει χαρακτηριστικά του τύπου μεταγωγής τάσης, του τύπου περιορισμού τάσης ή και των δύο, ανάλογα με τα χαρακτηριστικά της εφαρμοζόμενης τάσης.